Article

Quand l’automne devient un rappel : préparer sans paniquer

L’air se rafraîchit, les feuilles collent au pare‑brise et, chaque matin, la buée dure plus longtemps. C’est le signal qu’est venu le temps de faire l’entretien automnal de votre voiture. Savez-vous comment préparer votre auto pour l’hiver? L’objectif n’est pas de tout faire en une journée, mais de planifier et de séquencer. Soyez prêt à faire face aux conditions hivernales en vérifiant les éléments vitaux et en prévoyant une trousse d’urgence auto. Il ne restera plus qu’à adopter votre conduite et à bien déblayer votre auto traverser l’hiver en sécurité sur la route.

Les recommendations sont faciles à suivre et vous pouvez réaliser certains des préparatifs vous-mêmes. Avant l’hiver, il faut :

• inspecter et vérifier les fluides (huile moteur et transmission, liquides de frein et de servodirection, antigel),
• vérifier le système de chauffage et de dégivrage,
• changer le lave‑glace pour une formule antigel et vérifier les essuie‑glaces;
• inspecter les pneus (y compris le pneu de secours),
• s’assurer du bon état des phares, des feux et du klaxon,
• vérifier le système d’échappement, l’allumage et l’électrique, les courroies, les freins, la batterie et l’alternateur.

Le dernier point, pour la majorité des conducteurs, en plus de l’installation des pneus d’hiver, exigeront une visite chez un professionnel.

Ces vérifications sont tirées de la page officielle du gouvernement provincial « Préparer son véhicule à la conduite en hiver », qui fournit des renseignements pertinents à la conduite hivernale au Québec.

La routine qui prévient les mauvaises surprises

Par où doit-on commencer? Commencez par les fluides. D’abord, on vérifie le niveau et l’état de l’huile moteur. Puis on cherche d’éventuelles fuites au niveau des freins, de la servodirection, de l’antigel. Après quoi, on procède à une purge et un remplacement. Prochaine étape, testez le système de chauffage : une bonne ventilation dégage un souffle régulier et désembue les vitres rapidement. Portez une attention particulière au dégivrage : voyez si le dégagement du pare-brise, de la lunette arrière et des vitres s’effectue de façon homogène. Procurez-vous un lave‑glace hivernal résistant au givre et remplacez les essuie‑glaces s’ils ont durcis ou sont craquelés.

Côté pneus, visez des pneus d’hiver conformes : les pneus sont généralement identifiables à leur pictogramme de montagne à trois pics avec flocon. Au Québec, les pneus d’hiver sont obligatoires du 1^er décembre au 15 mars ; la non‑conformité entraîne une amende de 200 $ à 300 $. La profondeur des rainures est critique. En clair, il faut retenir qu’un pneu trop usé allongera votre distance de freinage, alors que des pneus d’hiver en bon état réduiront la distance de freinage. La caractéristique première des pneus d’hiver est de conserver leur élasticité jusqu’à –40 °C, ce qui leur permet de garder du mordant par temps froid.

La trousse d’urgence qui fait la différence

Un épisode de verglas, une sortie de route sans bobo, une attente prolongée du remorqueur : ce sont là quelques exemples de situations où votre trousse devient un filet de sécurité. Les recommandations officielles listent des indispensables à garder en tout temps dans le véhicule :

• Pelle, grattoir, balai à neige.
• Plaques antidérapantes (traction aid) pour se dégager. Vous pouvez utiliser des sacs de sable pour ajouter du poids aux roues arrières si votre auto est à propulsion arrière.
• Antigel de canalisation de carburant et antigel de lave‑glace de rechange.
• Lampe de poche (n’oubliez pas de vérifier les piles) et  câbles de démarrage.
• Couverture chaude, gants ou mitaines, bottes, foulard et tuque.
• Fusées routières d’urgence ou dispositifs lumineux; drapeau de sécurité; avertisseur de monoxyde de carbone.

Vous pouvez trouver sur le site du gouvernement provincial, tous les renseignements en lien avec les exigences pour rouler au Québec en hiver sur leur page « Préparer son véhicule à la conduite en hiver » .

« Faire la comète » coûte cher… et c’est dangereux

Marc, conducteur prudent la plupart du temps, part trop vite un matin de poudrerie. À court de temps, il dégage sommairement le pare‑brise et oublie de retirer la neige sur le toit. À 70 km/h, il laisse une traînée de poudre de neige derrière lui. Il fait la comète comme on dit. La visibilité se dégrade pour le véhicule qui le suit; dans une bretelle, les nuages de neige qui le suivent le rendent invisible un instant.

Soudainement, Marc distingue des gyrophares dans le rétroviseur. C’est pour lui qu’ils sont allumés.

La SAAQ le rappelle : circuler dans un « igloo mobile », c’est dangereux et interdit. Le pare‑brise et les vitres doivent être libres de toute matière nuisant à la visibilité. En cas de non-conformité, un agent imposera une amende de 100 $ à 200 $, plus les frais.

Bien déneiger : ce que ça signifie réellement

« Bien déneiger son véhicule » signifie retirer TOUTE la neige et la glace. En commençant par le toit pour éviter de faire la comète! Il est obligatoire de dégager : le pare‑brise, la lunette arrière, les vitres latérales, les phares et les feux, les rétroviseurs et les essuie‑glaces. Sans oublier la prise d’air et l’échappement, afin d’éviter l’accumulation de monoxyde de carbone si vous réchauffez le véhicule à l’arrêt. Ce sont des exigences de visibilité et de sécurité, pas un détail cosmétique.

La préparation hivernale en quelques questions

Faut‑il vraiment installer les pneus d’hiver au 1^er décembre?

Oui, la loi exige que les véhicules de promenades soient chaussés des pneus d’hiver du 1^er décembre au 15 mars ou vous risquez une amende de 200 $ à 300 $. Vous pouvez devancer l’installation des pneus d’hiver et retarder leur retrait. La première règle, c’est de suivre la météo de votre région afin d’ajuster vos habitudes. Un dernier détail : les pneus à crampons sont permis sur les routes du 15 octobre au 1er mai.

Quels contrôles rapides avant un départ par grand froid?

Niveau de lave‑glace, état des essuie‑glaces, phare(s) propres, batterie bien chargée, pneus sans déformation et pression correctes, dégivrage qui fonctionne. Pour un voyage long : vérifier huile, antigel, freins, courroies.

Que mettre absolument dans ma trousse?

Voici le contenu recommandé d’une trousse pour l’auto en hiver :

• pelle,
• grattoir,
• balai à neige,
• plaques antidérapantes,
• sac de sable,
• câbles de démarrage,
• lampe et piles,
• couverture,
• gants/mitaines, bottes, foulard/tuque,
• dispositifs lumineux (fusées).

Dois‑je enlever toute la neige ou seulement le pare‑brise?

Enlevez toute la neige : toit, vitres, phares, feux, rétroviseurs, et essuie‑glaces. Un véhicule partiellement dégagé peut conduire à une amende de 100 $ à 200 $ plus frais. et à une exigence de dégagement sur‑le‑champ.